Aujourd'hui, nous avons quitté la civilisation pour rejoindre la Vallée du Portage avec nos skis. Nous avons monté notre premier camp de base et nous apprêtons à passer notre première nuit sous la tente.
Chambre avec vue
Cette fois, nous y sommes! Je vous écris du cœur de la Vallée du Portage, plus précisément de « la sablière du chemin vers chez Octave », selon notre guide-cartographe Camille. Bref, nous sommes creux au fond du bois, nichés entre la rivière du Portage et la rivière Petit-Saguenay. Pour passer la nuit, nous avons choisi l’endroit avec la meilleure vue et y avons installé notre camp pour les deux prochains jours.
Laissez-moi vous faire la visite. En arrivant, on trouve les outils, les raquettes et la réserve de bois sur la droite. À gauche, les guides ont aménagé une cuisine complète et ont dressé un dôme dans lequel nous avons creusé une table et des bancs. Puis, un peu plus loin, nous avons tassé un chemin et une longue plateforme à coups de pelles et de raquettes, où nous avons dressé nos six tentes prospecteur avec leurs poêles. Enfin, évidemment, à chaque extrémité du camp, nous avons installé une tente-toilettes (voir photos pour plus de détails sur le système).
La main à la pâte
La construction de ce camp a occupé une bonne partie de notre après-midi (mais un temps indéterminé puisque nous n’avons pas de montres), et tout le monde a mis la main à la pâte. Certains se sont développé des spécialités : la construction des tentes pour Kiran, le nivelage pour Max ou la gestion des poêles pour Gabriel. D’autres ont mené à bien les missions proposées par Catherine : creuser les toilettes pour Camille ou répartir le bois de chauffage pour Annie-Rose.
À ce propos, notre guide Simon (dit « Grand Pas ») nous a détaillé les meilleures essences à utiliser pour chauffer le poêle de notre tente : « le bouleau pour le jour et l’érable pour la nuit, car une bûche met deux à trois heures à se consumer ». Le soir, lors du souper (trempette à l’artichaut, soupe aux pâtes et aux tomates saupoudrée de parmesan, puis brownie), nous avons échangé nos meilleurs trucs pour passer notre première nuit du séjour en camping d’hiver. « Faire pipi avant d’aller au lit », conseille Andréanne, « gardez vos vêtements du lendemain au fond de votre sac de couchage », renchérit notre infirmière Lucie, ou encore « faites des push-ups pour vous réchauffer durant la nuit! »
Une journée et à peine quelques kilomètres ont suffi à nous éloigner de la civilisation. Ce soir, nous dormons sous la Voie lactée scintillante et demain nous chausserons à nouveau nos skis pour explorer les forêts de bouleaux qui nous entourent.
Valérian
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